Наполеон

Одним из наиболее ярких проявлений народного характера войны 1812 года было партизанское движение. Крестьяне создавали партизанские отряды и развертывали вооруженную борьбу против захватчиков. Своей мужественной и самоотверженной борьбой они оказали существенную помощь в разгроме врага. С самого начала военных действий большинство крестьян Литвы и Белоруссии выступили за непокорность захватчикам. Крестьянские партизанские отряды зарождались стихийно, в период отступления русской армии.

"Через пять лет я буду господином мира. Осталась одна Россия, но я раздавлю ее". С этими словами Наполеон и его 600-тысячная армия перешли российскую границу. Начиная войну, Наполеон планировал приграничное генеральное сражение, но отступавшая русская армия завлекла его далеко от границы.

19 мая 1812 года утром Наполеон с императрицей, сопутствуемый частью императорского двора, выехал в Дрезден. Говорилось, что он едет в Дрезден для смотра великой армии на Висле, но все знали, что он едет на войну с Россией. На рассвете 21 июня он прибыл в местечко Вильковышки, в нескольких километрах от Немана. 22 июня по его приказу началось движение от Вильковышек к реке. В авангарде великой армии шёл 3-й полк конных егерей. Есть с десяток различных показаний о численности великой армии, перешедшей через Неман. Наполеон говорил о 400 тысячах человек, барон Фен, его личный секретарь, - о 300 тысячах, Сегюр – о 375 тысячах, Фезанзак - о 500 тысячах. Цифра 420 тысяч – цифра, на которой останавливаются чаще всего показания, говорящие именно о переходе через Неман; 30 тысяч австрийцев корпуса Шварценберга в войне участвовали, но через Неман не переходили. В главных силах Наполеона числились около 380 тысяч человек, на обоих флангах (у Макдональда на северном, рижском, направлении и у Шварценберга на южном) – в общей сложности 60 – 65 тысяч.

В январе 1813 г. русская армия вступила на территорию Пруссии. Деморализованные остатки французских войск отходили на запад. В январе — феврале от французов были очищены Восточная Пруссия и Польша, Под влиянием успехов русских войск командир прусского корпуса бывшей Великой армии генерал Йорк повернул оружие против французов, а вслед за этим и прусский король заключил союз с Россией против Наполеона. В марте — апреле 1813 г. союзная русско-прусская армия освободила от французов почти всю Пруссию и вступила в Саксонию, заняв саксонскую столицу Дрезден. В это же время группировка русских войск под командованием Барклая-де-Толли взяла крепость Торн — важнейший оплот французов в Польше. 1б апреля 1813 г. в маленьком прусском городке Бунцлау произошло печальное событие. Умер главнокомандующий российской армией Михаил Илларионович Кутузов. Вместо него союзные войска возглавил не столь даровитый полководец генерал Витгенштейн.